Le Mémorandum d'Entente (MdE) sur la conservation des requins migrateurs est le premier instrument mondial pour la conservation des espèces migratrices de requins.

Actuellement, il est estimé qu'un quart des espèces de chondrichtyens sont gravement menacées dans le monde (Dulvy et al. 2014). Selon des études scientifiques récentes (Worm et al. 2013), le nombre de requins tués chaque année se trouve entre 63 et 273 millions d'individus.

Le Mémorandum d’entente est un instrument international juridiquement non contraignant. Il vise à atteindre et à maintenir un état de conservation favorable pour les requins migrateurs sur la base des meilleures informations scientifiques disponibles et en tenant compte de la valeur socio-économique de ces espèces pour les populations de différents pays.

Actuellement, 37 espèces de requins et de raies sont inscrites à l'Annexe 1 du Mémorandum d’Entente.  

L'Annexe I est ouverte à inclure d'autres espèces, sous-espèces ou populations migratrices de la classe des Chondrichtyens (requins, raies, et chimères).

Les objectifs du Plan de conservation sont énumérés à l'Annexe 3 :

• Améliorer la compréhension des populations de requins migrateurs par la recherche, la surveillance et l'échange d'informations.
• Veiller à ce que la pêche dirigée et non dirigée des requins soit durable.
• Assurer, dans la mesure du possible, la protection des habitats critiques et des corridors migratoires et des stades critiques de vie des requins.
• Augmenter la sensibilisation du public aux menaces qui pèsent sur les requins et leurs habitats, et renforcer la participation du public aux activités de conservation.
• Renforcer la coopération nationale, régionale et internationale.

Dans la poursuite des activités décrites dans le cadre de cet objectif, les signataires devraient s'efforcer de coopérer par l'intermédiaire des organisations régionales de gestion des pêches (ORGP), de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), des Conventions sur les mers régionales (CSR) et des Accords multilatéraux sur l'environnement (AME) relatifs à la biodiversité.

La Réunion des Signataires (RdS) est l'organe décisionnel du MdE et examine l'état de conservation des requins migrateurs et la mise en œuvre du MdE et du Plan de conservation. Le MdE est ouvert à la signature de tous les Etats de l'aire de répartition des requins migrateurs et des états et organisations régionales d'intégration économique, dont les navires battant leur pavillon qui ont le potentiel de capturer ou qui sont engagés dans la capture des requins migrateurs en dehors des limites de leur juridiction nationale. Le nombre actuel de signataires est de 49, y compris l'Union européenne.

Le Comité consultatif (AC) a été établi lors de la Première Réunion des Signataires du MdE sur les requins (MOS1), qui fournit des conseils d'experts et des suggestions sur des nouvelles initiatives et sur la mise en œuvre du MdE au Secrétariat et aux signataires.

Quinze organisations non gouvernementales se sont associées en tant que Partenaires coopératifs.

Le Secrétariat de la CMS situé à Bonn, en Allemagne, agit en tant que Secrétariat du MdE sur les requins. Il facilite et encourage la mise en œuvre d'activités de coopération par les États signataires.